家乘是记录家族世系和事迹的书，实际上就是一个家族的历史。从某种意义上说，中国历史特别是封建社会史是一部宗法血缘关系史。在异常重视宗法血缘关系的文化传统中，分别血缘关系的尊卑高下以及由此产生出来的伦理纲常，是其最基本的内容，把这种宗法血缘关系用文字的形式记录下来，便产生了家乘谱牒。
我国最早的谱牒是《世本》，记载了黄帝以来至春秋时列国诸侯大夫的氏姓、世系、都邑、制作等。隋唐五代到宋朝以后，伴随着以纲常名教为主要内容的濡学的倡导和发展，官府民间再次掀起了修撰家乘谱牒的高潮。这种风气一直延续到明清时期，盛久不衰。
修撰于不同的时期的何姓家谱通常包括谱名、谱序、凡例、谱论、遗像、像赞、恩荣录、先世考、族规、家法、祠堂、世系、传记、族产、契据文约、坟全、年谱、吉凶礼、艺文、名绩录、仕宦记、字辈诺、续后篇、领谱字号等内容。族规家法等内容体现了何姓的姓族文化和姓族精神。孝顺亲故、算祖敬宗等是最为核心的内容。
何姓人有自己的家史和族史，记录何姓姓族发展、变化的书籍便是家乘谱牒。活在谱中的一代代何姓人反映出他们所处时代的特征，形成了族谱文化的一个重要特征。这种变化不已的客观存在与恒定的家族血缘递传，形成了族谱文化的一个重要特征。通过这些记录，可以领悟出一个生命群体的强大力量，以及得出何姓姓族发展演变的规律。
